Kansalaisareena

Kansalaisareena on vapaaehtoistoiminnan yhteiskunnallinen vaikuttaja ja ainoa kaikkien vapaaehtoistoimijoiden edunvalvoja Suomessa. Kansalaisareena perustettiin vuonna 1993. Perustamisen taustalla olivat 1990-luvun alun taloudellinen lama, työttömyyden kasvu ja hyvinvointipalvelujen purkaminen. Voimakkaiden yhteiskunnallisten muutosprosessien keskellä perustajajäsenet pitivät tärkeänä kehittää kansalaisten vapaaehtois- ja oma-aputoimintaa ja lisätä kansalaistoiminnan omaehtoisuutta. Kansalaisareena perustettiin sitoutumattomaksi vapaaehtoisen ja oma-aloitteisen toiminnan yhteistyöfoorumiksi. Keskeinen virstanpylväs on ollut Eduskunnan vapaaehtoistoiminnan tukiryhmän perustaminen Kansalaisareenan aloitteesta vuonna 2009. Tukiryhmässä on jäseniä kaikista eduskuntapuolueista. Kansalaisareena toimii eduskunnan tukiryhmän sihteerinä ja välittää tukiryhmälle tietoa vapaaehtoistoiminnasta ja tarpeista vapaaehtoistoiminnan kentällä. Kansalaisareena on myös haastanut kansanedustajia osallistumaan itse vapaaehtoistyöhön ja kertomaan kokemuksistaan sosiaalisessa mediassa. Kansalaisareena on kasvanut ja kehittynyt erityisesti 2010-luvulla, kun vapaaehtoisen ja omaehtoisen toiminnan tarve on lisääntynyt niin Suomessa kuin Euroopassa. Kansalaisareena osallistui vahvasti Euroopan vapaaehtoistoiminnan teemavuoteen 2011. Teemavuoden seurauksena syntynyt toimenpideohjelma Policy Agenda for Volunteering in Europe 2011 on ollut perustana Kansalaisareenan toimintastrategialle ja vaikuttamistyölle 2010-luvulla.