Harm Veling

Background

About Harm Veling

Duurzame verandering van gezond of duurzaam gedrag lukt alleen als dat gedrag als plezierig wordt ervaren — plezieriger dan de ongezonde of niet-duurzame alternatieven. Omdat dit zo moeilijk is, wordt vaak gegrepen naar andere strategieën: een beroep op wilskracht of persoonlijke verantwoordelijkheid, of het herhalen van gedrag in de hoop dat het vanzelf een gewoonte wordt. Maar zulke strategieën hebben alleen langetermijneffecten als ze mensen aanzetten om een gedrag te proberen én daarin plezier te vinden. Zonder dat plezier is volhouden lastig. Wat een gezond gedrag plezierig maakt, verschilt per persoon. Sommigen genieten van hardlopen in de regen, anderen van diepgaande gesprekken met vrienden tijdens het sporten. Plezier kan dus zowel hedonisch (het voelt goed) als eudaimonisch (het geeft betekenis) zijn. Bovendien is plezier relatief: een gedrag hoeft alleen binnen een bepaalde context (werk, school, thuis) de meest plezierige optie te zijn, niet in absolute zin. Het opdoen van nieuwe ervaringen met gezond of duurzaam gedrag kan de zin erin verhogen. Helaas ondersteunen onze cultuur en leefomgeving dit niet altijd. Ongezonde of niet-duurzame keuzes zijn vaak makkelijker, sociaal geaccepteerder of gewoonweg lekkerder. Daarom is het niet genoeg om individuen te vragen “gezonde en duurzame keuzes” te maken — we moeten ook omgevingen en culturele praktijken creëren die plezier in gezond en duurzaam gedrag mogelijk maken. In onze Consumption and Healthy Lifestyles Group (CHL) onderzoeken we hoe psychologische mechanismen, cultuur en leefomgeving samen gedrag vormen, en hoe we die kunnen benutten om patronen te bevorderen die goed zijn voor mens én planeet.