Groupe Meule

L’étude des meules nous informe sur l’histoire des techniques, sur l’économie et sur l’organisation des sociétés anciennes. Durant une longue période, du Néolithique à nos jours, plusieurs types de moulins se succèdent : les moulins va-et-vient, les meules à trémie et les moulins rotatifs (manuels, hydrauliques, à traction animale et à vent). L’analyse des caractéristiques technologiques de ces meules permet d’aborder les techniques de fabrication (extraction et taille de la pierre) et l’organisation économique de la production (carrières et ateliers), les évolutions chronologiques et les spécificités régionales, ainsi que les réseaux de circulation des produits finis ou semi-finis. Replacées dans leur contexte d'utilisation, les meules sont aussi les témoins d'activités domestiques et artisanales dont la transformation des céréales est l'un des aspects essentiels. Le PCR "Évolution typologique et technique des meules du Néolithique à l’époque médiévale" est un programme rassemblant plus d’une trentaine de chercheurs représentant différentes institutions. Il s’organise autour de plusieurs axes de recherche dont le premier, pilier de notre programme, est composé d’une base de données nationale. L’exploitation de cette base permet de définir les grandes tendances évolutives des moulins et de dégager les éventuelles particularités régionales, en lien avec les stratégies d’acquisition des matières premières. L’inventaire des matériaux meuliers est entrepris depuis le début du PCR et propose un système de classement des roches selon leur âge géologique, leur composition et leur texture, révélant une variété lithologique comprenant tous les grands types pétrographiques. Cette diversité est d’autant plus intéressante que les meules ont parfois fait l’objet de diffusion sur de longues distances. De façon à approfondir ces réseaux d’approvisionnement, le recensement des carrières de meules ou d’ateliers de taille d’ébauches est indispensable.